Si piensas en fitness, probablemente te vengan a la cabeza gimnasios llenos de máquinas, clases de spinning o influencers en redes sociales mostrando rutinas imposibles. Pero la actividad física como herramienta de salud tiene una historia fascinante que se remonta miles de años. Conocerla nos ayuda a entender por qué nos movemos, cómo hemos cambiado nuestra relación con el ejercicio y, sobre todo, qué podemos aprender del pasado.

Antigüedad: moverse era sobrevivir

Para nuestros ancestros, la actividad física no era una opción, era una necesidad de supervivencia. Caminar, correr, trepar, cargar peso y nadar formaban parte de la vida cotidiana. No existía el concepto de "hacer ejercicio" porque todo era movimiento.

En la Antigua Grecia, el cuerpo se convirtió en objeto de culto y disciplina. Los griegos crearon los primeros gimnasios (del griego "gymnos", desnudo) como espacios de entrenamiento físico y debate intelectual. Para ellos, cuerpo y mente eran inseparables. Los Juegos Olímpicos, nacidos en el 776 a.C., son el legado más visible de esa filosofía.

En Roma, la actividad física se militarizó. Los soldados romanos seguían rutinas de entrenamiento estructuradas que incluían carreras, natación, lucha y marcha con carga. El objetivo ya no era la armonía corporal, sino la preparación para la guerra.

Edad Media y Renacimiento: entre el olvido y la redescubierta

Durante la Edad Media, la actividad física quedó relegada principalmente a la nobleza (a través de la caza, la equitación y los torneos) y al trabajo manual del campesinado. El cuerpo se asociaba más con lo pecaminoso que con lo saludable.

Con el Renacimiento llegó una recuperación del ideal clásico. Autores como Mercurialis publicaron tratados sobre el ejercicio como medicina, sentando las bases de lo que hoy conocemos como ejercicio terapéutico. La idea de que moverse mejora la salud empezó a formalizarse por escrito.

Siglo XIX: nace la gimnasia moderna

El siglo XIX fue una revolución para el fitness. En Europa surgieron las grandes escuelas de gimnasia: la sueca (enfocada en la precisión y la postura), la alemana (más acrobática y de fuerza) y la francesa (con énfasis en el movimiento natural).

Personajes como Friedrich Ludwig Jahn, considerado el "padre de la gimnasia", crearon los primeros aparatos gimnásticos. La educación física se incorporó a los colegios y el ejercicio empezó a verse como un deber patriótico y de salud pública.

Siglo XX: del culturismo al aeróbic

El siglo XX trajo la democratización del fitness. En los años 30-50, figuras como Jack LaLanne popularizaron el ejercicio en televisión y abrieron los primeros gimnasios comerciales. El culturismo ganó visibilidad con competiciones y revistas especializadas.

Los años 70 fueron el boom del running, impulsado por la cultura del bienestar y la prevención cardiovascular. Los 80 trajeron la revolución del aeróbic con Jane Fonda y la cultura del body: lycra, cintas de vídeo y clases colectivas. El fitness se convirtió en fenómeno de masas.

Los 90 y 2000 vieron la llegada de las máquinas de cardio, los suplementos deportivos, las franquicias de gimnasios y una industria cada vez más orientada a la estética que a la salud.

Siglo XXI: la era de la personalización y la evidencia

Hoy vivimos en la era más interesante (y también más confusa) del fitness. Tendencias como el CrossFit, el HIIT, el entrenamiento funcional, el yoga, el pilates, las apps de entrenamiento y los wearables conviven con una avalancha de información en redes sociales, no siempre rigurosa.

Sin embargo, hay algo positivo: nunca antes habíamos tenido tanta evidencia científica sobre los beneficios del ejercicio. Sabemos que la actividad física regular reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes, depresión, ciertos tipos de cáncer y deterioro cognitivo. Y sabemos que no hace falta ir al gimnasio para obtener esos beneficios.

Lo que la historia nos enseña

Si hay algo que podemos aprender de este recorrido es lo siguiente:

•        El ser humano está diseñado para moverse. No para estar sentado 10 horas al día.

•        El mejor ejercicio es el que disfrutas y puedes mantener en el tiempo.

•        La obsesión por la estética es relativamente reciente; históricamente, la actividad física tenía que ver con la salud, la supervivencia y el bienestar.

•        Las modas pasan, pero los principios básicos permanecen: muévete con regularidad, trabaja fuerza y resistencia, y hazlo de forma que te haga sentir bien.

¿Y la nutrición?

Ninguna tendencia de fitness funciona sin una base nutricional adecuada. Da igual si haces CrossFit, corres o practicas yoga: tu cuerpo necesita energía, nutrientes y una alimentación adaptada a tu nivel de actividad. Por eso la nutrición deportiva no es solo para atletas de élite, sino para cualquier persona que se mueva y quiera rendir y recuperarse bien.